અમેરિકાના કેલિફોર્નિયા રાજ્યના જંગલોમાં લાગેલી આગ એક મોટી આફતમાં ફેરવાઈ ગઈ છે, જાણે કોઈએ ત્યાં પરમાણુ બોમ્બ ફેંક્યો હોય. આ વિનાશક અકસ્માતમાં અત્યાર સુધીમાં 11 લોકોએ જીવ ગુમાવ્યા છે, જ્યારે 10,000 થી વધુ ઇમારતો નાશ પામી છે અથવા ભારે નુકસાન થયું છે. આગમાં 35,000 એકર જમીન બળી ગઈ છે, અને લગભગ 153,000 લોકોને તેમના ઘર ખાલી કરવાની ફરજ પડી છે. આગ અને નિયંત્રણના પ્રયાસોની તીવ્રતા આગ 7 જાન્યુઆરીએ લોસ એન્જલસના જંગલોમાં શરૂ થઈ હતી અને ઝડપથી છ અલગ અલગ વિસ્તારોમાં ફેલાઈ ગઈ હતી. અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, "પેલિસેડ્સ" આગના 8% અને "ઈટન" આગના 3% પર કાબૂ મેળવી લેવામાં આવ્યો છે, પરંતુ સંપૂર્ણ કાબુ મેળવવામાં સમય લાગશે. આગને કારણે સમગ્ર પ્રદેશમાં કટોકટીની સ્થિતિ જાહેર કરવામાં આવી છે, અને અસરગ્રસ્ત લોકોને ટૂંક સમયમાં તેમના ઘર છોડવાની સૂચના આપવામાં આવી રહી છે. પીડિતોની લાગણીઓ જંગલની આગના કારણે અનેક પરિવારો વિસ્થાપિત થયા છે. "આ પહેલા અમારું ઘર હતું, પ્રેમ અને યાદોથી ભરેલું, પરંતુ હવે તે ફક્ત કાટમાળનો ઢગલો છે," 44 વર્ષીય કેલી ફોસ્ટરે તેના નાશ પામેલા ઘર તરફ જોતા કહ્યું. તેની 16 વર્ષની પુત્રી, એડાએ કહ્યું, "જ્યારે હું "મેં અંદર જવાનો પ્રયાસ કર્યો, અને ધુમાડા અને સળગતી વસ્તુઓની ગંધથી હું બીમાર પડી ગયો." તેવી જ રીતે, 63 વર્ષીય ડેનિસ ડોવેસે કહ્યું કે તેઓ તેમના નાશ પામેલા ઘરમાં કેટલાક અવશેષો શોધવા માટે ખૂબ જ ઉત્સુક હતા, પરંતુ સુરક્ષા ચિંતાઓને કારણે અધિકારીઓએ તેમને ત્યાં જવાથી રોક્યા છે. સરકારી નિવેદનો યુએસ રાષ્ટ્રપતિ જો બિડેને આ દુર્ઘટનાને "યુદ્ધ દ્રશ્ય" ગણાવી છે. ઉપરાષ્ટ્રપતિ કમલા હેરિસે કહ્યું કે આ દુર્ઘટનાની અસરો પેઢીઓ સુધી અનુભવાશે. અધિકારીઓના મતે, 12 જાન્યુઆરી સુધીમાં જોરદાર પવન ઓછો થવાની ધારણા છે, જે આગને કાબૂમાં લેવામાં મદદ કરી શકે છે. આર્થિક નુકસાન નિષ્ણાતોનો અંદાજ છે કે આગથી થતું નાણાકીય નુકસાન $135 થી $150 બિલિયન સુધી પહોંચી શકે છે. પીડિતો માટે, નુકસાન ફક્ત નાણાકીય જ નહીં પણ ભાવનાત્મક પણ છે, અને ઘણા લોકો ફરીથી પોતાનું જીવન શરૂ કરવામાં ગંભીર મુશ્કેલીઓનો સામનો કરી રહ્યા છે. આગ એ યાદ અપાવે છે કે કુદરતી આફતોનો સામનો કરવા માટે માનવીઓ કેટલા લાચાર હોઈ શકે છે.
