આજથી (૩ સપ્ટેમ્બર, ૨૦૨૫) નવી દિલ્હીમાં શરૂ થઈ રહેલી GST કાઉન્સિલની ૫૬મી બેઠક પર દેશભરનું ધ્યાન કેન્દ્રિત છે. બે દિવસીય બેઠકમાં ટેક્સ સ્લેબ ચારથી ઘટાડીને બે કરવાના પ્રસ્તાવ પર વિચારણા કરવામાં આવી રહી છે, જે ૨૦૧૭માં GST લાગુ થયા પછીનો સૌથી મોટો સુધારો હશે. ૧૫ ઓગસ્ટે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની જાહેરાત મુજબ, ૧૨% અને ૨૮% સ્લેબ નાબૂદ થઈ શકે છે અને ૫% અને ૧૮% ના બે સ્લેબ લાગુ થઈ શકે છે, જ્યારે વૈભવી અને બિનઆરોગ્યપ્રદ વસ્તુઓ (સ્વસ્થ વસ્તુઓ) માટે ૪૦% નો નવો સ્લેબ રજૂ કરવામાં આવી શકે છે. આનાથી રોજિંદા વસ્તુઓ સસ્તી થવાની અપેક્ષા છે, જે જનતા માટે 'દિવાળી ભેટ' સાબિત થશે. બેઠકના મુખ્ય પ્રસ્તાવો કેન્દ્રીય નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારમણના નેતૃત્વ હેઠળ GST કાઉન્સિલ આજથી ૪ સપ્ટેમ્બર સુધી નવી દિલ્હીમાં મળશે. આ બેઠકમાં કર માળખાને સરળ બનાવવા, રોજિંદા વસ્તુઓના ભાવ ઘટાડવા અને વ્યવસાયને સરળ બનાવવાના પગલાં પર વિચાર કરવામાં આવશે. હાલમાં ૧૨% સ્લેબમાં રહેલી ૯૯% વસ્તુઓ ૫% માં ખસેડવામાં આવશે, જ્યારે ૯૦% વસ્તુઓ ૨૮% થી ૧૮% માં આવશે. આનાથી સાબુ, નાસ્તો, કપડાં, જૂતા (૧૦૦૦ રૂપિયાથી ઓછી કિંમત), ટીવી, એસી અને મોબાઇલ ફોન સસ્તા થશે. ચોકલેટ, આઈસ્ક્રીમ, પાસ્તા જેવી ખાદ્ય ચીજો, પરાઠા અને કોર્નફ્લેક્સ પર શૂન્ય કે 5% ટેક્સ લાગી શકે છે. પેન્સિલ, શાર્પનર, નકશા અને પ્રેક્ટિસ બુક જેવી શૈક્ષણિક વસ્તુઓને GSTમાંથી સંપૂર્ણપણે મુક્તિ આપવાનો પ્રસ્તાવ છે. હેન્ડલૂમ પ્રોડક્ટ્સ અને સિમેન્ટ રેડી-મિક્સ કોંક્રિટ પણ સસ્તા થશે. આરોગ્ય અને જીવન વીમા પ્રિમીયમ પર 18% ટેક્સ દૂર કરવાનો પ્રસ્તાવ પણ ચર્ચા હેઠળ છે, જે સામાન્ય માણસને મોટી રાહત આપશે. પૃષ્ઠભૂમિ અને અપેક્ષાઓ વડા પ્રધાન મોદીએ તેમના 79મા સ્વતંત્રતા દિવસના ભાષણમાં 'નેક્સ્ટ જનરેશન GST રિફોર્મ્સ'ની જાહેરાત કરી હતી, જેને તેમણે 'લોકોને દિવાળી ભેટ' ગણાવી હતી. મંત્રીઓના જૂથ (GoM) ની ભલામણોને ધ્યાનમાં રાખીને આ સુધારાઓ લાગુ કરવામાં આવશે, જેનો ઉદ્દેશ્ય કર પ્રણાલીને પારદર્શક અને સરળ બનાવવાનો છે. ભાજપના પ્રવક્તા પ્રદીપ ભંડારીએ કહ્યું: 'આ સુધારાઓ માત્ર સામાન્ય માણસને રાહત આપશે નહીં પરંતુ વ્યવસાય અને અર્થતંત્રને પણ વેગ આપશે.' જોકે, કેટલાક રાજ્યો મહેસૂલ નુકસાનના ડરને કારણે સાવધ છે. નિષ્ણાતો કહે છે કે આ ફેરફારો છૂટક કિંમતોમાં ઘટાડો કરશે અને ગ્રાહકોની ખરીદ શક્તિમાં વધારો કરશે. જોકે, તમાકુ અને પાન મસાલા જેવા સેન માલ પર 40% ટેક્સથી સરકારી આવકમાં વધારો થશે. બેઠકમાં પૂર વળતર અને ઓટોમેટિક રિફંડ જેવા પગલાં પણ વિચારી રહ્યા છે, જે નાના વ્યવસાયોને સુવિધા આપશે. "આ સુધારાઓ સામાન્ય માણસના ખિસ્સા પરનો બોજ ઘટાડશે અને આર્થિક વિકાસ માટે એક નવો માર્ગ ખોલશે." - નિર્મલા સીતારમણ સંદર્ભો ઇન્ડિયા ટુડે, ધ હિન્દુ, ક્લિયર ટેક્સ, ટાઇમ્સ ઓફ ઇન્ડિયા, અપસ્ટેક્સ, એક્સ-પોસ્ટ
